home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Shareware Overload Trio 2 / Shareware Overload Trio Volume 2 (Chestnut CD-ROM).ISO / dir33 / cwru_ct.zip / 91-7749.ZS < prev    next >
Text File  |  1993-11-06  |  4KB  |  70 lines

  1.     
  2.  
  3. NOTE: Where it is feasible, a syllabus (headnote) will be released, as is
  4. being done in connection with this case, at the time the opinion is issued. 
  5. The syllabus constitutes no part of the opinion of the Court but has been
  6. prepared by the Reporter of Decisions for the convenience of the reader. 
  7. See United States v. Detroit Lumber Co., 200 U. S. 321, 337.
  8.  
  9. SUPREME COURT OF THE UNITED STATES
  10.  
  11. Syllabus
  12.  
  13. ORTEGA-RODRIGUEZ v. UNITED STATES
  14. certiorari to the united states court of appeals for
  15. the eleventh circuit
  16. No. 91-7749.   Argued December 7, 1992-Decided March 8, 1993
  17.  
  18. In United States v. Holmes, 680 F. 2d 1372, 1373, the Court of Appeals
  19.   held that ``a defendant who flees after conviction, but before
  20.   sentencing, waives his right to appeal from the conviction unless he
  21.   can establish that his absence was due to matters completely beyond
  22.   his control.''  Relying on that authority, and without further
  23.   explanation, the court issued a per curiam order dismissing the
  24.   appeal of petitioner, who failed to appear for sentencing following his
  25.   conviction on federal narcotics charges, but was recaptured before he
  26.   filed his appeal.
  27. Held:  When a defendant's flight and recapture occur before appeal, the
  28.   defendant's former fugitive status may well lack the kind of
  29.   connection to the appellate process that would justify an appellate
  30.   sanction of dismissal.  Pp. 5-18.
  31.    (a)  This Court's settled rule that dismissal is an appropriate
  32. sanction when a convicted defendant is a fugitive during ``the ongoing
  33. appellate process,'' see Estelle v. Dorrough, 420 U. S. 534, 542, n. 11,
  34. is amply supported by a number of justifications, including concerns
  35. about the enforceability of the appellate court's judgment against the
  36. fugitive, see, e.g., Smith v. United States, 94 U. S. 97; the belief that
  37. flight disentitles the fugitive to relief, see Molinaro v. New Jersey,
  38. 396 U. S. 365, 366; the desire to promote the ``efficient . . . operation''
  39. of the appellate process and to protect the ``digni[ty]'' of the appellate
  40. court, see Estelle, 420 U. S., at 537; and the view that the threat of
  41. dismissal deters escapes, see ibid.  Pp. 5-8.
  42.    (b)  The foregoing rationales do not support a rule of dismissal for
  43. all appeals filed by former fugitives who are returned to custody
  44. before they invoke the jurisdiction of the appellate tribunal.  These
  45. justifications all assume some connection between the defendant's
  46. fugitive status and the appellate process, sufficient to make an
  47. appellate sanction a reasonable response.  When both flight and
  48. recapture occur while a case is pending before the district court, the
  49. justifications are necessarily attenuated and often will not apply. 
  50. Pp. 8-15.
  51.    (c)  This Court does not hold that a court of appeals is entirely
  52. without authority to dismiss an appeal because of fugitive status
  53. predating the appeal, since it is possible that some actions by a
  54. defendant, though they occur while his case is before the district
  55. court, might have an impact on the appellate process sufficient to
  56. warrant an appellate sanction.  As this case reaches the Court,
  57. however, there is no indication in the record that the Court of
  58. Appeals made such a judgment under the standard here announced. 
  59. Application of the Holmes rule, as formulated by the lower court thus
  60. far, does not require the kind of connection between fugitivity and
  61. the appellate process that is necessary; instead it may rest on
  62. nothing more than the faulty premise that any act of judicial
  63. defiance, whether or not it affects the appellate process, is punishable
  64. by appellate dismissal.  Pp. 15-18.
  65. Vacated and remanded. 
  66.   Stevens, J., delivered the opinion of the Court, in which Blackmun,
  67. Scalia, Kennedy, and Souter, JJ., joined.  Rehnquist, C. J., filed a
  68. dissenting opinion, in which White, O'Connor, and Thomas, JJ.,
  69. joined.
  70.